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年份指的是葡萄果實的采摘年份，灌裝日期代表的是葡萄酒的裝瓶時間，在這中間，通過果實篩選、酒精發(fā)酵和葡萄酒陳釀等一系列工序，實現(xiàn)了從葡萄果實到瓶中誘人佳釀的蛻變。而無論是葡萄采摘年份還是灌裝時間，背后都反映著與葡萄酒的風格和品質(zhì)相關的一些因素。
1. 年份
不只是在葡萄酒這一單一高品質(zhì)酒品行業(yè)里，就算擴展至整個美食行業(yè)，食材或原材料都是最關鍵的元素。植物類的食材都有一定的生長、成熟周期。對于葡萄這種通常是一年一結(jié)的果實來說，年份(Vintage，其他外文寫法還有Millesime、Recolte、Vendange和Cosecha等)就是某一批葡萄酒的果實從葡萄樹發(fā)芽、長葉、開花、結(jié)果到采收的周期標記。在不同的年份下，所出產(chǎn)的葡萄果實的品質(zhì)與特點也會存在差異，從而對葡萄酒的品質(zhì)和風格產(chǎn)生至關重要的影響。
不過，對于南半球的葡萄酒生產(chǎn)國來說，由于葡萄生長周期是從前一年下半年跨至來年的上半年，因此，同時標注2015年份的兩瓶北、南半球出產(chǎn)的葡萄酒，北半球的這一瓶葡萄酒所采用的果實材料比南半球的這一瓶要年輕半年。
2. 灌裝日期
采摘后的葡萄經(jīng)過運輸、分揀、壓榨、發(fā)酵等步驟就已經(jīng)和其他飲品一樣完成了關鍵性加工。
從葡萄酒完成調(diào)配進入橡木桶熟成或待裝瓶的那一刻開始，葡萄酒就進入了分裝等發(fā)售預處理環(huán)節(jié)。期酒(En Primeur)售賣也是在這一階段。之后酒莊或合作伙伴再進行的灌裝就是為了獲得分裝后的一種成品形式。當然，這次分裝的意義不只是方便攜運、零售，還有一個重要原因是瓶裝有更好的保真、美化、呈現(xiàn)葡萄酒信息的效果。通過灌裝日期和葡萄酒的年份，我們可以大致推測出葡萄酒在裝瓶之前的穩(wěn)定與陳年時間。
當然，不論是在桶裝儲存期間，還是瓶裝儲存期間，葡萄酒的各口感元素都會漸漸融合，最終達到一種相對穩(wěn)定或內(nèi)部反應非常緩慢的一種穩(wěn)定狀態(tài)，同時，葡萄酒釀造階段人工干預的“感覺”也會漸漸消弭。因此，很多葡萄酒產(chǎn)區(qū)會要求酒莊即使完成葡萄酒裝瓶仍然需要候時發(fā)售，這樣既可以保證葡萄酒在品飲時有起碼的良好口感，也更能保證葡萄酒在市場流通過程中有比較穩(wěn)定的品質(zhì)表現(xiàn)。
由于葡萄酒中的酒精、酸、單寧等成分能對酒液中的有機物質(zhì)起到保鮮作用，當酒中這些成分比較充沛時，葡萄酒極為微妙緩慢的口感融合階段可以持續(xù)很久，因此，優(yōu)質(zhì)葡萄酒的保質(zhì)期是很長的。
可以這樣理解，對于很多快餐式飲品，以及不需要陳年的多數(shù)葡萄酒，如最典型的博若萊新酒(Beaujolais Nouveau)，意義或時間非常相近的生產(chǎn)日期、灌裝日期、出廠日期、發(fā)售日期之間間隔往往比較相近，在優(yōu)質(zhì)葡萄酒的生產(chǎn)中它們的區(qū)隔都要分別拉長，而年份就是葡萄酒生產(chǎn)中最為關鍵的原材料生產(chǎn)日期。
