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我們常常聽人說：“這款酒使用了橡木桶進(jìn)行陳釀。”那橡木桶對(duì)葡萄酒起到了什么作用?
一、賦予葡萄酒特殊的香氣與風(fēng)味
不同種類、不同烘烤程度以及不同新舊程度的橡木桶會(huì)帶給紅葡萄酒或白葡萄酒不同的香氣與風(fēng)味。
例如，常見的美國橡木桶會(huì)給白葡萄酒帶來濃郁而奔放的奶油和太妃糖味道，為紅葡萄酒增添椰子、香草、肉桂等風(fēng)味。而法國橡木桶則可以賦予白葡萄酒細(xì)膩、平衡的堅(jiān)果和煙熏風(fēng)味，給紅葡萄酒帶來雪松、丁香等香料的味道。烘烤程度高的橡木桶還可能為紅葡萄酒增添咖啡的風(fēng)味。
二、賦予葡萄酒更圓潤的口感與更柔順的質(zhì)地
橡木桶可以賦予葡萄酒更圓潤的口感，帶給葡萄酒更為絲滑的質(zhì)地，使葡萄酒品嘗起來更加可口。尤其是紅葡萄酒，橡木桶的細(xì)微孔隙恰好可以允許微量氧氣透入與酒液接觸，從而使紅葡萄酒中的單寧逐漸變得柔順細(xì)膩;同時(shí)，橡木桶自身的單寧也能使葡萄酒的結(jié)構(gòu)更為明晰。
三、可以影響酒液的顏色
對(duì)于白葡萄酒而言，橡木桶則可以賦予其更深的顏色。例如未受橡木影響的霞多麗葡萄酒通常呈現(xiàn)非常淺的黃色，而經(jīng)過橡木桶熟成的霞多麗葡萄酒往往呈現(xiàn)出比較深的稻草黃色。對(duì)于紅葡萄酒而言，這一影響并不明顯，但是一般來說，紅葡萄酒在橡木桶中待的時(shí)間越長，其顏色也會(huì)相應(yīng)發(fā)生變化。
由于橡木桶對(duì)葡萄酒的質(zhì)量和風(fēng)格有著重要的影響，因此它在葡萄酒陳釀中的使用相當(dāng)講究，橡木桶的使用并不是越多越好，葡萄酒在橡木桶中的陳釀也不是越久越好，釀酒師通常需要根據(jù)葡萄酒的風(fēng)格考慮橡木桶的用料、新舊程度、烘烤程度和大小等因素，從而挑選出最適合的橡木桶，確定陳年時(shí)間。
